忠王府位于江苏省苏州市，与久负盛名的拙政园仅一墙之隔，是首批全国重点文物保护单位，保护状况较为完好。这里曾是是清末太平天国忠王李秀成的王府。

太平天国是清末的一次农民起义运动，与之后的义和团运动的不同之处在于：这次运动站在农民的角度上，不仅反抗犯我中华的外国侵略势力，同时也掀起了反抗封建君主专制主义制度的浪潮。虽然最后以失败告终，但是这是中国人从沉睡向苏醒迈出的又一步。

1859年，“忠王”李秀成以一招“围魏救赵”，成功攻破江南大营，解除了清军对天京的威胁。随后，李秀成带兵南下，取得了江南的繁华富庶之地。他随后在拙政园附近建起了忠王府。忠王府尚未建完，李秀成为了解救天京的围困，离开苏州。他走后，李鸿章把尚未完工的忠王府作为江苏巡抚行辕。

踏入园林中，立刻被这个集园林、官衙和住宅于一体的建筑群落深深吸引，它不仅拥有着官衙的庄重宏伟，同时也有着苏式园林的小巧玲珑。忠王府虽然是清朝时期的建筑，但是有许多地方并没有按照清朝的规格修建，忠王府的正殿就是按照太平天国的样式修建的。这个正殿是李秀成的军事会议厅，他在这里与众多手下举行军事会议。

太平天国信奉拜上帝教，因此这里设有进行礼拜的场所，里面的椅子、衣服等陈设都完好地保存了下来。太平天国的教育是以宗教的形式进行的，这个礼拜堂兼有学校的功能。还有一些细节的地方，比如说教堂的十字架和教堂的彩色玻璃都是欧洲基督教的风格，难以想象会出现在一个清朝官邸之中，这些违和感展现出这里与清朝建筑的不同之处。

在忠王府正殿东侧有一座室内古典戏台，比室外的更小巧，但又有着与厅堂不相符的宽敞。摆放整齐的红木桌椅，精美的雕梁画栋，让人们穿越时空，耳边响起观众听戏时的喝彩声。这个戏台是为了老乡会面，也是为了让商贾洽谈生意。

忠王府的苏式彩绘堪称绝妙，从田园风光到花鸟鱼虫，美轮美奂，精美绝伦。还有龙凤窗格，凤与龙相互交织缠绕，这些都有着太平天国的风格。

在万古忠义堂中，摆放着李秀成的半身雕像，头戴王冠，肩着披风，身披铠甲，威风凛凛。对于太平天国这个政权，很多人的印象就是胜者为王，败者为寇。不仅因为这个，太平天国虽然是农民政权，但是当权者大多是富农或者商贩，贪污腐败，对人民采取暴政，烧杀抢掠。郭廷以认为太平天国是绝对的暴力集团，当局者为了满足自己的无限私欲，“几于无地不焚，无户不掳，死亡殆尽，幸存者亦均面无人色，呻吟垂毙”。但是，我们在李秀成身上看不到这些。虽然在李鸿章、曾国藩等清军立场上，他是狡猾的贼寇；但是对于苏州的黎民百姓来说，他就是英雄。

首先，他是一名威武的战士。他优待被俘清官，优恤死节清官。1860年李秀成攻克丹阳, 清朝江南提督张国樑战死于丹阳南门河下。李秀成“差官寻其尸首, 用棺收埋在丹阳宝塔根下”。李秀成在《自述》中说“两国交兵, 各扶其主, 生其是英雄为敌, 死不与其为仇，固（故）代收埋之意也”。李秀成攻占杭州之后，俘获了许多清朝高官，他“或授以伪职, 相待甚优，或给与护照, 听其自便”。他维护了敌人的尊严，突显了自我的人格高贵。

其次，他体恤民情，善待百姓。清朝对于苏南的富庶地区赋税极重，赋税率占全国的1/3。李秀成的做法很简单，减少税率，田亩税仅之前的一半，还给农户发放“田凭”，让农户租田种粮。同时，他还大力发展工商业，发放贷款，减少关卡税收。使得当年的苏南地区“稻堆蔽场，无路可走”“百货云屯，流民雨集，盛于未乱时倍蓰”，一片祥和之景。生活得到改善的苏州人民在阊门在建起一个汉白玉石碑，上书“民不能忘”。正是因为他关心平民疾苦，甚至将“利人”看得比“名节”更重，所以才会得到百姓的拥护。

最后，他算得上是一位爱国英雄。第二次鸦片战争后，无能的清政府与洋人里应外合，夹击太平天国，外国侵略者趁机纠集军队，占领中国领土，严重破坏中国的领土主权。李秀成挺身而出，在警告无效后，向外国军队发起进攻，屡战屡胜，力克强敌，打的敌人连连败退，他乘胜追击，攻至松江。后清军东进，威胁天京，李秀成只得撤退。虽然反侵略战争以失败告终，但是忠王李秀成给与外国侵略者以迎头痛击，让敌人屡战屡败，不敢见仗，展现出他爱国英雄的气概。

解放以后，忠王府作为苏州博物馆向公众开放，后博物馆新馆建成，忠王府不再承担文物展示功能，而是作为天平天国的见证者向人民讲述这一段历史故事。太平天国不是一个统一的政权，寿命也十分短暂，它的真面目鲜为人知，去一趟忠王府，你就会发现中国还曾有这样一个政权，还有着属于它的故事。