按照国际化大都市的标准，不仅要求经济的全球化，同时也强调教育和文化的国际化。教育是城市发展的引擎，所以教育国际化是上海建设国际化大都市的必然选择，其目标非常明确，即通过引进优质教育资源和发展留学生教育两大方面，推动上海整体教育水平的提高，培养并吸引高素质的国际化人才，服务于上海经济社会可持续发展的大局。

从政策上来看，上海早在1993年就针对境外机构的个人来华合作办学问题制定了《上海市境外机构和个人在沪合作办学管理方法》。2007 年上海市教委发布《关于进一步规范本市中外合作办学秩序的通知》，继续完善上海中外办学的相关规定和政策。随后在2010年，颁布了《上海市中长期教育发展规划纲要》和《上海市教育国际化的“十二五”行动计划》两大政策，明确将“教育国际化水平进一步提升”和“建成国际教育交流中心城市”作为2020 年中长期教育发展目标;并将“扩大教育对外开放”、“增强学生国际交往和竞争能力”以及“大力发展留学生教育”作为推进教育国际化的重点任务。并围绕来华留学生教育、师生出国学习培训、优秀海外专家学者引进、国际教育服务等几方面制定了更详细系统的行动方案。

从数据指标上看，通过这十年间国际教育的发展，从《2019中国国际学校发展报告》中可以看到，中国内地的国际学校数量已达到860所，上海的国际学校的数量也从2010的39所，增长到了130余所学校，就读学生超过7.6万人。而北京则有100多所国际学校和超过5.2万就读学生。这些国际学校的就读学生还包括了不少外籍学生。北京同样作为国内的国际化大都市，虽然集中了全国绝大多数的教育资源，在质量上数量上都压倒上海。但比较其两个城市的国际化教育，我们都能很直观地看到，无论是在学校数量还是学生数量上，上海都要高过北京一头。通过这些我们可以看出，教育国际化作为上海国际化的特色之一，上海有责任运用世界最先进的理念实现上海教育发展，并为国家教育体制改革进行各方面的探索，发展上海教育、提高教育水平以及如何建设国际教育交流中心也成为了上海城市化进程中重要的一环。