下载文档第一篇：古希腊文明盛衰的原因
盛
一)悠久的文明酝酿促进了文化变迁
从文明发展史来看，希腊具有丰富的旧石器文化和新石器文化。欧洲最早的人类化石——彼特拉隆那直立人(约30万年前)，即发现于希腊北部。这无疑说明，希腊是西方文明的重要摇篮。当历史进入爱琴文明即克里特、迈锡尼文化时期(公元前2000～前1100年)，希腊文化已经走在了西方历史的前面。
在这期间，荷马时代最重要的历史发展是铁的使用。铁的使用促进了农业、手工业和工商业的发展；同时，希腊人在爱琴文明的基础上，又在荷马时代创立了几何形风格的文化。在几何形文化形成的数百年中，史诗的故事经过文学的想象、夸张和典型的塑造，变成了一座包罗万象、珠玑满目的民间口头文学创作的宝库，日后再经过像荷马那样伟大的诗人的提炼琢磨，遂成为世界文学的瑰宝，也成为古典艺术的重要源头。公元前9世纪，希腊建立了数以百计的大小城邦。这些城邦的建立适应了生产力的发展，也调动了希腊人创造文化的自觉性。古朴时代的希腊社会在吸取爱琴文明和荷马诗史的营养的同时，又经过梭伦改革，社会的政治、经济、文化在和谐中不断地发展壮大，从而为古典时代文化的创造积淀了丰厚的文化底蕴和文化变迁的内在动力。
(二)民主政治与民族精神催孕了文化的自觉
古希腊在人类历史上最早实行了奴隶主民主政治，这对于希腊的社会发展曾经产生了巨大的推动作用。与古代东方国家高度集中统一和专制主义的奴隶制相比较，希腊的城邦奴隶制，特别是在雅典，相对来说是较为民主的(当然这只是奴隶主的民主)。
希腊的民族精神是促进希腊文化繁荣的重要动力；没有希腊的民族精神，就不可能有希腊文化的繁荣。希腊人的民族精神是一种充满了生机与活力的民族精神。
另外，希腊人重视教育，重视智慧的传播，希腊人认为教育的目的在于使大众追求高尚的生活，并对世界有所思考的思想，当时实行言论自由，智者可以自由游历各地讲学，传播智慧，可以看出这是一个拥有民主自由观念的时代,创造了一种独一无二的古代民主政治。
衰
古希腊文明曾经出现过耀眼的辉煌，但在历史的长河中，它逐渐黯淡、衰落。那么，是什么原因促使它走上衰落的末路呢？本文就这个问题，从五个方面进行一些探讨。
一、地理环境
古希腊的地理范围是指爱琴海区域，是地中海东部的一个独特地区，包括希腊半岛、爱琴海中的483个大小岛屿和小亚细亚半岛西部沿海地带。希腊半岛地少山多、海岸曲折、岛屿密布，海洋主宰了它的气候。这个地区没有肥沃的大河流域和广阔的平原，不利于农业发展。连绵不断的山脉，把陆地分割成许多小块，使希腊人缺乏建立地区性帝国的地理基础，同时这种散裂的地理环境也使希腊人长期习惯于小国寡民的城邦政治格局。无数山脉和丘陵及海洋阻隔、交通异常困难，这也使得古希腊各个城邦之间联系松散、关系淡漠，时间一久，城邦之间为了各自的利益，不断冲突，形成内耗，为希腊文明的衰落埋下了伏笔。
二、民主城邦制度下政治的分散性
在民主城邦制度下的政治的分散性，是造成希腊文明衰落的主要原因。
希腊不是一个大一统的国家，而是一个政治上分散的国家群体。仅在希腊半岛上就有着200多个城邦式的国家，这些国家小者仅有100平方公里、几万人口，大者也不过800多平方公里、数十万人口，它们都是独立的城邦国家，一般建立在以地域关系划分的公民公社的基础上，实行的是城邦式民主政治制度。其中以雅典和斯巴达为代表。“雅典是民主政治体、城市的、文学艺术繁荣的富饶的国家，是民主的典型；斯巴达是贵族政治体、农村的、文化较为落后的国家，是军事国家的榜样。”①尽管诸城邦在种族上、宗教上基本上是统一的，但在政治上是分散的。正是这种政治上的分散性，使得这些国家为了各自的利益、经常互相掠夺、厮杀、兼并，即使面对外来民族的侵略，也不能团结一致，缺乏必要的民族凝聚力。城邦内部不间断的战争，使城邦体制严重削弱，摇摇欲坠，社会经济也遭到极大的破坏，也由于战争，使土地和财产越来越集中，大量的战俘被卖为奴隶，自由民中下层贫民严重破产，许多城邦形成一支支无业游民的队伍，加剧了城邦内部的社会矛盾，导致城邦的衰落。
三、文明本身的缺陷
“希腊文明是典型的海洋文明”。②这种独特地理环境下形成的海洋文明既有利于文明中心的高度发达、也易于遭到毁灭性的破坏。这样，文明形成之时就会带上致命性的缺陷——间断性和不稳定性。我们可以从希腊文明发源之初去探讨它自身与生俱来的间断性。希腊文明的起源地有两个，即地中海上的克里特岛和希腊半岛的南端沿海地区，而且这两个文明中心又不是同时发生的，而是先后发生的。这两个文明中心虽有一定的继承关系，但它们发展的历史具有强烈的非连续性，是一个文明被毁之后，又重新创造出一个新的文明。希腊文明与生俱来的间断性和不稳定性是导致希腊文明衰落的又一重要原因。
四、奴隶斗争与阶级矛盾
奴隶的反抗和自由民的斗争（即城邦内部阶级矛盾的尖锐化）是城邦制度和希腊文明衰落的根本原因。随着城邦经济的发展，奴隶受到空前的剥削和压迫，加之土地兼并，使大批农民破产，奴隶的反抗和破产农民的斗争，促使阶级矛盾日益尖锐。希腊奴隶主对奴隶非常残酷，例如雅典的劳里昂银矿，使用奴隶多达万人，不仅有青壮年、还有妇女儿童和老人，奴隶要连续工作十几个小时才能换班。一个古希腊作家写到，这些奴隶们“日日夜夜在矿坑中因劳累而疲惫不堪，大批地死亡、倒毙。他们的劳作没有休止、没有喘息。”③这种非人的奴役，激起了奴隶的反抗，从怠工、潜逃、杀死个别奴隶主，大规模逃亡，直至起义。
在城邦内部，破产农民、手工业者为了生存，也加入到了反抗斗争的行列。当时的奴隶主哲学家柏拉图这样形容，“穷人聚在城里，身怀白刃，有的负债累累，有的颠连无告，有的则兼有此两种不幸而充满愤恨，他们随时准备反抗夺取他们财产的人——他们在打算起义。”④奴隶的反抗、自由民的斗争，沉重地打击了希腊社会的城邦体制，动摇了它们的统治基础，在外部力量的作用下，城邦制度逐渐退出历史舞台，希腊文明也随之衰落。
五、外族入侵
外族的入侵直接导致希腊文明衰落。希波战争是东西方文明冲突而演化成的一次大规模军事冲突。战争虽然以希腊胜利而告结束，而波斯却从此开始插手希腊内部事务，尤其是在处理科林斯问题上，玩弄希腊各城邦于股掌之上，也是由希波战争引起的城邦系列混战，使古希腊的发展停滞不前。
公元前338年，马其顿人打败希腊联军，此后希腊诸邦丧失主权，沦为马其顿人的附庸。如果说罗马人对希腊文明冲击还有所保留和继承的话，那么，日耳曼人的入侵则是对希腊文明进行了更彻底的摧残。公元476年，日耳曼人废黜了西罗马帝国最后一个皇帝罗幕路斯，标志着罗马帝国的最后灭亡，日耳曼人的游牧文明摧毁了希腊文明。从此，西欧和北非进入了封建社会，以奴隶制为基础的希腊文明彻底衰亡了。
综上所述，特殊的地理环境、城邦制度下政治的分散性、文明本身的缺陷、奴隶斗争与阶级矛盾，外族入侵，这些诸多的因素共同促使了希腊文明在盛极一时的辉煌之后，无可奈何地走向了衰落。
第二篇：古希腊文明盛衰的原因
从希腊文化角度分析它的兴盛衰败
摘要：作为对西方文明乃至世界文明的主要贡献者，希腊是一个不可磨灭的神话。因为不管在文学，哲学，宗教，艺术还是数学上都取得了相当大的成就。作为文明史的起点，希腊这个国家创造的一切至今任然给我们产生了深远的影响，但是为什么这么一个兴盛的国家在经历了那么繁荣的时代还是衰弱下去了？本文就从它创造的文化来探讨它的繁荣和衰败。关键词：文明；希腊；繁荣 导言：
在巴尔干隔海相望的亚平宁半岛上，已经响彻着罗马军团鼓噪而进的喊杀声。“分晋”的三家虽也续接了文明的香火，但终因大势已去，无力回天。罗马军团所向披靡的挺进奏响了希腊文明的挽歌，终至繁华落尽，汇入历史的长河。文明在展扬了自己的辉煌后终于失落了，她给后世留下了丰厚的遗产，更留下了无尽的痛惜与哀思！下面我们来说说它的兴盛和衰败原因吧！
一）兴盛原因：
1．悠久的文明酝酿促进了文化变迁
荷马时代最重要的历史发展是铁的使用。公元前9世纪，希腊建立了数以百计的大小城邦。这些城邦的建立适应了生产力的发展，也调动了希腊人创造文化的自觉性。古朴时代的希腊社会在吸取爱琴文明和荷马诗史的营养的同时，又经过梭伦改革，社会的政治、经济、文化在和谐中不断地发展壮大，从而为古典时代文化的创造积淀了丰厚的文化底蕴和文化变迁的内在动力。2．民主政治与民族精神催孕了文化的自觉
.古希腊在人类历史上最早实行了奴隶主民主政治，这对于希腊的社会发展曾经产生了巨大的推动作用。希腊的民族精神是促进希腊文化繁荣的重要动力；没有希腊的民族精神，就不可能有希腊文化的繁荣。希腊人的民族精神是一种充满了生机与活力的民族精神。二）衰败原因：
古希腊文明曾经出现过耀眼的辉煌，但在历史的长河中，它逐渐黯淡、衰落。那么，是什么原因促使它走上衰落的末路呢？本文就这个问题，从.三个方面进行一些探讨。1．地理环境
古希腊的地理范围是指爱琴海区域，是地中海东部的一个独特地区，包括希腊半岛、爱琴海中的483个大小岛屿和小亚细亚半岛西部沿海地带。希腊半岛地少山多、海岸曲折、岛屿密布，海洋主宰了它的气候。这个地区没有肥沃的大河流域和广阔的平原，不利于农业发展。无数山脉和丘陵及海洋阻隔、交通异常困难，这也使得古希腊各个城邦之间联系松散、关系淡漠，时间一久，城邦之间为了各自的利益，不断冲突，形成内耗，为希腊文明的衰落埋下了伏笔。2．文明本身的缺陷
“希腊文明是典型的海洋文明”。希腊文明的起源地有两个，即地中海上的克里特岛和希腊半岛的南端沿海地区，而且这两个文明中心又不是同时发生的，而是先后发生的。这两个文明中心虽有一定的继承关系，但它们发展的历史具有强烈的非连续性，是一个文明被毁之后，又重新创造出一个新的文明。①希腊文明与生俱来的间断性和不稳定性是导致希腊文明衰落的又一重要原因。3．外族入侵
外族的入侵直接导致希腊文明衰落。希波战争是东西方文明冲突而演化成的一次大规模军事冲突。战争虽然以希腊胜利而告结束，而波斯却从此开始插手希腊内部事务，尤其是在处理科林斯问题上，玩弄希腊各城邦于股掌之上，也是由希波战争引起的城邦系列混战，使古希腊的发展停滞不前。
公元前338年，马其顿人打败希腊联军，此后希腊诸邦丧失主权，沦为马其顿人的附庸。日耳曼人的游牧文明摧毁了希腊文明。从此，西欧和北非进入了封建社会，以奴隶制为基础的希腊文明彻底衰亡了。②
综上所述，特殊的地理环境、城邦制度下政治的分散性、文明本身的缺陷、奴隶斗争与阶级矛盾，外族入侵，这些诸多的因素共同促使了希腊文明在盛极一时的辉煌之后，无可奈何地走向了衰落。
结语：我们从古希腊文明看到本身国家文明的发展，要吸取教训，也要学习优秀的文化。
参考文献：①刘小荣.希腊古典文化的特色及对后世的影响[J」.新狡大学学报，1997(l).②杨俊明.古代希腊文化繁荣原因的研究概述「J〕.
第三篇：古希腊文明
古希腊文明
一、《荷马史诗》
相传是盲诗人荷马所作，他把各地流传的明间故事和神话传说，加工创作成为口头禅的诗歌，代代流传下来。《荷马史诗》包括《伊里亚特》和《奥德赛》两部作品。
《伊里亚特》是“特洛伊”的音译，描写的是公元前13世纪希腊人远征特洛伊城第10年的故事。战争起因是特洛伊国王的儿子帕里斯诱拐了斯巴达国王的妻子、希腊最美的女人海伦，阿伽门农决定为他的兄弟和家族受到的耻辱报仇，率军去特洛伊夺回海伦。双方打了10年，都无法取胜。
这部史诗主要塑造了希腊英雄阿喀琉斯的形象。阿喀琉斯是希腊第一勇将。可阿伽门农把阿喀琉斯的女奴抢了，使阿喀琉斯十分气恼，推出了战争，导致希腊人多次被击败。后来，阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯穿上阿喀琉斯的盔甲前去迎战，特洛伊人吓得纷纷撤退。但特洛伊太子赫克托耳识破了帕特洛克罗斯，并杀了他。阿喀琉斯非常悲伤和懊悔，与阿伽门农捐弃前嫌，重返战场，杀死了赫克托耳。赫克托耳的父亲——特洛伊国王请求赎回儿子的尸体，阿喀琉斯满足他的要求，停战12天。12天后，战争再起，最后希腊人用“木马计”攻克特洛伊城。
《奥德赛》记述了希腊英雄奥德修斯在战后回国的故事。
奥德修斯在回国途中漂泊10年，遭受了许多不幸和危险。伊大卡国人以为他死了，许多男人向奥德修斯的妻子求婚，但他妻子相信丈夫一定会平安归来，拒绝了所有人。奥德修斯回到自己的王国，装扮成一个赤贫的流浪汉，走进自己的宫中。他的妻子为了摆脱求婚者的纠缠，拿出奥德修斯的弓，说：“如果谁能拉开这张弓，并且射中12把斧头的柄孔，就可以娶我为妻。”所有人都失败了。奥德修斯走上前，拉弓射过柄孔，并把求婚者一个个杀死。奥德修斯重登王位，建立和平之国。
二、木马计
特洛伊王子帕里斯诱拐了斯巴达国王墨涅拉依的妻子——海伦，墨涅拉依向自己的哥哥，迈锡尼国王阿伽门农求援。阿伽门农号令希腊各盟友，组成10万大军，1200艘战舰，杀向特洛伊城，战争持续10年，谁也没取胜。
特洛伊王子阵亡后，帕里斯只得应战，被希腊军毒箭射中，不久死去。
此时，奥德修斯向希腊联军献计。希腊人照计，选了一只巨大的木马，马腹是空的，容纳很多战士。斯巴达国王墨涅拉依带领一批勇士藏在木马内，希腊军佯装退军。特洛伊人把木马当战利品拉回城中。深夜，希腊勇士从木马出来，打开城门，接应返回的希腊军进城，将特洛伊人杀得几乎灭绝，据说只有6个特洛伊男子逃到意大利的拉丁平原，成为古罗马民族的后裔。
实际上，海伦只是希腊军进攻特洛伊的一个借口。特洛伊交通便利，资源丰富，农业、手工业、商业都十分发达，希腊对其垂涎三尺。
三、马拉松战役
波斯帝国到大流士时代，已经成为世界历史上第一个横跨亚欧非的庞大帝国。公元前490年，波斯大军横渡爱琴海，在雅典郊外的马拉松平原登陆，想征服富饶的希腊城邦。
雅典一面加强戒备，一面派斐里庇第斯到200多公里远的斯巴达城邦求援。但斯巴达拒绝出兵。
按雅典法律，雅典的10位将军在战争期间轮流掌握兵权，每人一天。在关于被动防御，还是主动出击问题上，一个叫米太亚得的将军主张主动出击，执政官卡利乌斯支持了他。其他将军自愿放弃轮流当总司令的权利，让米太亚得一人全权指挥战争。
公元前490年9月12日清晨，大战前夕，米太亚得对希腊将士做战斗动员，说：“雅典是永远保持自由，还是戴上奴隶的枷锁，关键就在你们！”最终，雅典在战胜。米太亚得派斐里庇第斯将胜利的消息送回雅典城，当他跑到雅典城中央广场时，激动地喊道：“欢乐吧，雅典人，我们胜利啦！”他便一头倒下，再也没醒来。
波希战争持续近半个世纪，马拉松战役是交锋的第一仗，极大地鼓舞了希腊人为自由和独立而战的斗志。
为了纪念这场战役的胜利和表彰尽职尽力的英雄斐里庇第斯的功绩，1896年，雅典人在第一届奥林匹克运动会上，规定了一个新的竞赛项目——马拉松赛跑。
第四篇：古希腊文明
《走进奥运会的故乡——古希腊》教案
三衢中学 程 文 翔
[教学目标]
1、知识目标
了解爱琴文明是古代希腊文明的开端。了解雅典和斯巴达的城邦特点。列举古希腊文明成就
2、能力目标：通过雅典民主制和古希腊文明成就的学习，培养和提高自主学习和合作学习的能力；通过对比分析古希腊的两个重要城邦的特点，学会用辩证的眼光观察、评价问题，提高分析归纳能力。
3、情感态度与价值观：感受古典文化的巨大成就和影响，体验历史的发展和文化的传承关系。
[教学重点] 理解雅典的民主制
[教学难点] 古希腊文明对后世的影响
[教学方法] 自主学习，合作讨论，情景教学法 [教学安排] 一课时 [教学过程] [导入新课]：
出示北京奥运会开幕式图片，问：这是什么场景？生答：北京奥运会 下届奥运在哪里举行？那你知道奥运会的发源地在哪吗？古希腊！那你了解希腊这个古老而又神秘的国度吗？这节课我将我同学一起走进奥运会的故乡——古希腊，共同去了解古希腊文明。[讲授新课] 首先，我们要来看看古希腊在哪？（她的地理位置）欧洲的南部，地中海东北部。知道了她的大概位置之后我们再一起来了解一下古希腊的范围，她由哪些部分组成？（生答：包括今天的希腊本土、小亚细亚西海岸和爱琴海地区）
古希腊文明是一个古老的文明，之前我们学习了四大古老文明，那他们在发源上有什么不同。我们以古埃及和古巴比伦文明为例来比较一下（展示PPT）一个是大河文明，一个是海洋文明。古希腊文明是欧洲文明的发祥地，那古希腊文明的发祥地又在哪呢？请同学们看书回答。生答：公元前2000年前，发祥于克里特岛，后来文明的中心转移至希腊半岛，出现迈锡尼文明，克里特文明和迈锡尼文明合称爱琴文明，历时800年，它是古代希腊文明的开端。板书：
一、古希腊文明的开端：爱琴文明（克里特文明、迈锡尼文明）
[过渡]历时800多年的爱琴文明是古希腊文明的开端，而古希腊文明的鼎盛时期是在城邦时代。
师问：什么是城邦？这一时期最重要的两个城邦是哪两个？
生答：城邦是指以城市为中心的小国，这一时期最重要的城邦是雅典和斯巴达。
师：下面我们就一起来了解一下这两个特点各异的城邦。我们先来了解雅典，之前就听说雅典的民主制度闻名于世，我们通过一届奥运会的举办来体会一下雅典的民主。板书：
二、雅典的民主制出示PPT请同学们看书面51-52页第一段（包括阅读卡部分），决定举办奥运会并选举奥运会组委会主席这样的大事是由谁决定的？
[学生活动]：透过奥运看雅典—民主制（学生自主学习，合作讨论）
PPT展示：雅典民主制归纳表 师问：通过对雅典民主制的学习，你们感受到雅典民主制的最大的优点是什么？生答：使公民主动积极地参政议政，参与国家事务和社会事务的管理。那么，是不是说雅典的民主制就完美无缺了呢？（引导学生分析雅典民主制的局限性）
生答：这种民主制是建立在奴隶制的基础上，占人口大多数的奴隶、妇女和外国人没有任何政治权利。
[过渡]了解了雅典的民主制后，我们再去看看另一个城邦斯巴达，斯巴达是一个什么样的城邦呢，我们一起去看一下，出示PPT：斯巴达战士图片和材料，师问：斯巴达是一个什么样的城邦（斯巴达城邦有什么样的特点？）生答：崇尚武力，注重军事训练，热衷于征服
师问： 如果可以回到那个城邦时代，并且可以自由选择出生地，你愿意成为雅典还是斯巴达的居民？为什么?[学生活动]：角色选择
[过渡]尽管也有同学选择斯巴达，但选择雅典的还是多数，相信大家一定是被雅典的民主制度所吸引，刚才我们通过雅典奥运会的筹备与举办比较全面的了解了雅典的民主制度，那么现在我们将坐时空穿梭机，穿越时空来到现代，来到2012年7月27日的伦敦，来到伦敦奥运会开幕式的现场，假设你是伦敦奥运会开幕式入场仪式上的解说主持，请你在希腊队入场时致入场辞向世界各国人民简要地介绍一下希腊（主要介绍希腊历史上的文明成果）板书：
三、古希腊的文明成就
[学生活动]快速浏览课本54页及课前资料的古希腊文明成果部分，结成小组将希腊队入场词补充完整，并选派两组的代表上台朗读入场词。然后展示归纳的古希腊的文明成就。[过渡]：勤劳智慧的古希腊人创造了光辉灿烂的文明，这些成就对我们今天又会产生什么样的影响呢？板书：古希腊文明对后世的影响（请学生看书54页和课前资料归纳）[课堂小结] [板书设计] 走进奥运会的故乡——古希腊
早期：克里特文明
一、古希腊文明的开端——爱琴文明{ 晚期：迈锡尼文明
雅典———民主
二、古希腊的城邦文明{ 斯巴达——军事
三、古代希腊的文明成就（政治方面、文化方面）
四、古希腊文明对后世的影响
第五篇：罗马盛衰原因论读书报告
《罗马盛衰原因论》读书报告
——祝梅瑞 安徽大学法学院
阅读版本：
《罗马盛衰原因论》 孟德斯鸠 著 婉玲 译 商务印书馆 1995年
一、背景知识 查理·路易·孟德斯鸠，又译夏尔·德·塞孔达·孟德斯鸠（Charles de Secondat, Baron de Montesquieu，1689年1月18日-1755年2月10日），法国启蒙思想家，社会学家，是西方国家学说和法学理论的奠基人。孟德斯鸠是一位百科全书式的学者。在学术上取得了巨大成就，得到了很高的荣誉。曾被选为波尔多科学院院士、法国科学院院士、英国皇家学会会员、柏林皇家科学院院士。他的著述很多，最主要的有《波斯人信札》（1721 年）、《罗马盛衰原因论》（1734 年）和《论法的精神》（1748 年）。
《论法的精神》是孟德斯鸠一生辛勤研究的最后成果和理论总结；而本书则可视为该著的前奏或绪论部分。在思想内容上，两者是紧密联系的。因此，我们与其把《罗马盛衰原因论》看作一本历史著作，毋宁把它看作一本政治论著更为切合该书的性质和作者的原意。作者不过是利用罗马的有关史料来阐发他的政治主张，来论证政治制度、法律制度的重要性，来为共和国制度提出历史的、理论的辩护，用以反对当时的专制暴政。
二、孟德斯鸠对于罗马盛衰原因的认识 首先必须明确的是，孟德斯鸠对罗马历史的认识。孟德斯鸠高度赞扬罗马的共和制度，认为罗马的制度的力量是巨大的，罗马的政府是十分完善的，而君主制度建立后，人民则失去了他的自由，因此，孟德斯鸠认为共和国毁灭后，罗马便从此走向衰落了。
那么罗马兴盛和衰落的原因到底是什么呢？
《罗马盛衰原因论》快到结尾的时候，有两段醒目的文字，它们就像指路的标牌一样，给我们标出了孟德斯鸠通过长久思考后得出的结论：
总而言之，这里就是罗马史的关键所在了：罗马人由于本身遵守的原则征服了所有的民族；可是当他们的目的一旦实现的时候，他们的共和国反而无法维持了。应当改变他们的统治制度，而在这新政府中所应用的、和先前的原则相矛盾的原则却把罗马的伟大搞垮了。
支配着全世界的并不是命运。这一点从罗马人身上可以看出来：当罗马人根据一种办法来治理的时候，他们一连串的事情都是成功的，可是当罗马人根据另一种办法未行动的时候，他们就遭到了一连串的失败。有一些一般的原因，它们或者是道德方面的，或者是生理方面的。这些原因在每一个王国里都发生作用，它们使这个王国兴起，保持住它，或者是使它复灭。一切偶发事件都是受制于这些原因的；如果偶然一次战败，这就是说一次特殊的原因摧毁了一个国家，那就必然还有个一般的原因，使得这个国家会在一次战斗中灭亡。总之，一个总的基础是会把所有特殊的事件带动起来的。这两段话就是这部书的钥匙，拿着这把钥匙，我们就能轻松地走进孟德斯鸠思想的宫殿，探明他在这部书所要表达的观点。
在这里，孟德斯鸠彻底摆脱了中世纪神学的影响“理性”来思考社会和历史发展、演变的规律。
孟德斯鸠认为，罗马人的兴盛和衰败不应当是个偶然的事件，罗马人因为固守了自己的原则而发达，但也因为原则的改变和破坏而把自己搞跨。罗马的兴盛和衰亡是那样的震撼人心又让人唏嘘不已，是什么让这一切产生的呢？孟德斯鸠所说的“一般的原因”、“一个总的基础” 是指什么呢？
三、罗马兴盛的原因
罗慕露斯（Romulus）建城之初，罗马只是一个连街道都没有的小城，是什么力量使它发展成一个横跨非洲、欧洲、亚洲，称霸地中海的大国？
由于战争在罗马的历史上是那样的频繁和他们的凯旋又是那样的引人瞩目，所以我要首先阐述军事因素。
罗马是一个好战的民族，这从他们的神话中就可以看出——罗马城的建城者罗慕露斯是战神玛尔斯和维斯塔贞女之子。罗马城最初“是为了收藏战利品、牲畜和粮食而修建的”，“罗慕露斯和他的继承者几乎永远是和他们的邻人作战的”，“这些战利品会给城市居民带来巨大的欢乐”。
罗马人在作战方面还有一个值得一提的美德。孟德斯鸠说“最足以使罗马人成为世界霸主的一种情况，就是在他们经常不断对一切民族作战的时候，他们只要是看到比自己更好的习惯，他们立刻就放弃了自己原有的习惯。”
罗马人把战争看做是唯一的艺术，他们把自己的全部才智和全部思想都用来使这种艺术趋于完善。罗马的军队兵种齐全、分工明确、纪律严明。罗马人认为士兵的武器必须比其他民族的沉重、有力，为了这个目的，罗马士兵总是要进行大量的体力锻炼。罗马的军事纪律多么严明可以用一个例子来说明：曼利乌斯想要加强统帅部的力量，结果竟让把自己的儿子处死了，因为他的儿子不遵守他的命令而战胜了敌人。另外，虽然说“士兵都是每一个民族的最卑劣的那一部分”，但是罗马的士兵是从“一个自尊心这样强、这样骄傲、这样深信应该统治别人的民族中间吸收来的”，所以罗马的士兵是拥有同样的民族精神的，他们都是拥有坚忍和勇气的美德，他们永远是是凭着自己的本领作战的。
凯旋制度既是罗马人崇尚战争的结果，也使得罗马人更加崇尚战争。孟德斯鸠说“一个永远在战争的民族，一个以战争为政府的通知原则的民族，必然或是自己毁灭，或是战胜所有其他的民族”，罗马成为后者。
其次，罗马的共和制度带来了罗马的强盛。罗马历史上有很多伟大的国王，在国家初建时伟大的国王是极其重要的，然而一个国家的长久发展显然不能寄希望于总是出现贤明的领袖，必须有一个制度。“共和国的首脑们缔造了共和国的制度，而后来则是共和国的制度造成了共和国的首脑”。
罗马共和国的名称：Senatvs Popvlvs Qve Romanvs（拉丁文）意即“元老院与罗马人民”。这是因为罗马的人口分为两个阶级，元老（即贵族）和平民，向着共同的目标，他们共同掌握共和国的权力。二者之间的关系是分权、对抗与平衡的关系。
孟德斯鸠充分地阐述了这种关系。贵族的权力过大自然引起人民的嫉妒和不满，于是人民就利用他们自己的力量——在选举中的优势，他们拒绝参加战争的行动，他们的离开的威胁，他们单独做出决定的权利，以及，他们对于过分顽强地反抗他们的人们的弹劾——设法削弱贵族的权力，而元老院则用“它自己的智慧、它的公正和它激起的对祖国的爱，用它的善行和共和国的财富的一种合理的分配，用人民对于主要家族的光荣和伟大人物的美德的尊敬，甚至用宗教，用古老的制度，用在预兆不吉利的借口下废除集会的日子，用门客，用一个保民官来对抗另一个保民官的办法，用任命独裁官，用进行新战争或把所有人的利益结合到一起的不幸事件，来进行自卫。最后，元老院用未进行自卫的手段还有：它向人民表示出一种父亲般的谦逊以满足人民所提出的一部分要求，为的是使他们放弃其他的一些要求，它还使用这样一个常用的规则，那就是不拘任何阶层或是任何高级官职的特权都不如保存共和国这件事重要。”
孟德斯鸠把二者的称为“真正的联盟”，说它们就像音乐中看似矛盾的音符，然而凑在一起却得到了“整体的和谐”。从这种和谐中产生出真正的幸福。
孟德斯鸠认为贵族与平民的这种持久的对抗关系是罗马发展的最大动力。罗马的监察官制度也被认为是“一个十分贤明的制度”、“大大地有助于加强罗马政府的力量”。监察官的职责是“矫正法律法律所不曾防止的弊端或是过问其他官吏所不能惩处的罪行”，因此它对应罗马的纪律和风尚的维持是至关重要的。监察官在监督高级官吏行使权力、杜绝选举舞弊行为方面都发挥了重要作用。
孟德斯鸠说“罗马的政府是十分完善的，因为自从它产生以来，它的制度就足以使或是人民的精神，或是元老院的力量，或是某些高级官吏的威望永远能够制裁任何滥用权力的事件。”
另外，土地的平均分配制度也是罗马强大的重要原因之一。在古代，士兵的比例总是很高的，常常达到居民人数的八分之一。在罗马共和国时期，没有职业化的军队，士兵即农民。共和国的缔造者将土地平分给农民，这样人民就变得强大，社会也变得稳定，而从中选出的士兵为了自己物质上的利益自然会真正地关心和保卫自己的祖国。
然后不得不说一说罗马的风尚对罗马兴盛的影响。早期的罗马人健康，纯朴，崇尚美德。他们坚韧，富于勇气和纪律，他们受誓约的约束，富有爱国心和荣誉感，具有强烈的民族精神和尚武精神，这种传统美德和道德精神使罗马人争先为国效力，使早期罗马能够经历严峻考验而屹立不倒。就像孟德斯鸠所说的“共和国的力量在于纪律，在于风尚的严峻和经常不断地遵守某些习惯”。
还要讲一讲罗马的法律在共和国兴盛中的作用。孟德斯鸠说“罗马的建立就是为了扩大的，对于这一点来说，罗马的法律非常出色”、“这些法律的自然作用是造成一个伟大的民族”。
最后，有一些其他的因素也助益了罗马的兴盛。罗马总能够非常巧妙地利用他的同盟者来进行征服；它还善于削弱强国的力量；在战胜某个地方之后，罗马并不占领它，而是给它自由或者同盟者的地位，罗马的法律也不会强加到这些地方，但罗马会使他们不知不觉地习惯于服从，所以，孟德斯鸠说罗马是“由世界各民族组成的躯体的脑袋”。
罗马从将世界各地的财富聚集到自己手中的手段也是很多的。首先，由于凯旋制度的存在，将领的荣誉部分地要看他所带回的金银的数量，因此，被征服的敌人会被搜刮的一干二净。其次，跟罗马友好或者同盟的民族常常为了取悦罗马人而赠送财物。再次，罗马人为了掠夺其他国王的财富，甚至在他们活着的时候都能取得他们的“遗产”。最后，其他国家的统治者为了得到罗马的支持，为了维持自己或合法或非法的财产，不得不送给罗马大量的财富，孟德斯鸠说“为了把全世界的财产交给罗马人，人们犯了无数的罪恶”，由此可见罗马作为世界的征服者和主人所获得的财富是多么巨大。
四、罗马衰亡的原因
共和国的毁灭是罗马走向衰落的转折点。虽然罗马帝国的辉煌从古至今受到人们的敬佩，那些伟大的皇帝也总是人们谈论的对象，但在孟德斯鸠的眼中，帝国的建立使罗马失去了美好的共和制度，使罗马从此失去了自由，因此关于罗马共和国灭亡的原因，作者感到非常惋惜。
孟德斯鸠认为罗马共和国的毁灭有两个原因。第一个原因是元老院对军队的失控。当罗马的统治局限在意大利本土的时候，元老院能够有效地监督军事将领的一举一动，使其不逾矩，但当罗马的疆域不断扩大，跨过阿尔卑斯山，越过地中海的时候，军队不得不驻扎在这些地方，因此也就渐渐失去了公民精神，他们只听从自己的将领了；军事将领则因无人监督而变得居功自傲；这一切都是元老院不可能监督和修正的，元老院的智慧也变得无用了。第二个原因则是罗马公民权的扩大导致公民统一价值观的消失。罗马在各民族的支持下征服了世界，因此就逐步地把罗马公民权给了所有人。“在过去的罗马城里，人民是被一种同样的精神，对自由的一种同样的爱，对暴政的一种同样的憎恨所鼓舞的；过去在那里，对于元老院的权力和显贵的特权的嫉妒总是和尊敬混合在一起的，这种嫉妒不过是对平等的一种爱罢了。”这种同样的价值观是共和制度的基础，然而公民权的扩大，各民族个性对罗马人民共同体造成破坏，罗马共和制度的基础也就不复存在了。
孟德斯鸠认为共和国末期传入罗马的伊壁鸠鲁学派大大腐化了罗马人的心灵和精神；伊壁鸠鲁学派的快乐主义是很容易被豪富的罗马贵族曲解的。然而不管罗马人是怎样地堕落，他们也许失去了所有其他的美德，但是他们仍然保留着军事美德，最重要的是罗马制度的力量是如此巨大，因此庞大的帝国并未像阿提拉的匈奴帝国那样分崩离析、迅速地消失于历史的长河。
共和国倾覆后建立了帝国的奥古斯都在孟德斯鸠眼中却是一个虚伪又狡猾的人。因为他表面上宣称尊敬共和国和元老院，但实际上却只想建立个人专制的君主制度；他篡夺了国家队的统治权，并用温和的方式把人们引向奴役。从此以后，罗马人民就处于“一种持久的奴役”之中了。皇帝得到了元老院、执政官、保民官、监察官、大祭司等等全部高级官吏的权力，到了这个地步，就实在无话可说了，罗马国家精巧的权力制约体系被全部毁掉，这些本来以前总是分散的，掌握在不同人手中的权力，这些总是受到其他权力限制的权力被一个人全部得到了，那么，他就是国家的一切权力来源，没有任何人或者权力还能稍微约束他，于是他就是法律，他就是国家了。终于，可怕的魔鬼终于出现在罗马了，卡里古拉、尼禄、孔膜都斯、卡拉卡拉这些人的疯狂和暴政也不会让我们扼腕叹息了，毕竟专制制度就像人类社会的毒瘤，一旦产生，便不可救药了。
孟德斯鸠忍不住感慨道“在这里应当提一提人间万事万物的流转无常。在罗马史上，人们看到这样多次的征战，看到这样多的流血，看到这样多被毁灭的民族，看到这样多伟大的事业，看到这样多次的凯旋，这样多英明、谨慎坚决、勇敢的政策，征服全世界的计划是考虑得这样周密，执行得这样顺利，结束得又是这样圆满，可是结果又如何呢？结果不过是供五六个魔鬼用来过好日子罢了！”
后来的罗马就像一副陈列在博物馆里的木乃伊，国家以一种枯朽的方式存在着，终于，在血与火中，东西罗马帝国崩溃、倒下了。那些曾经的辉煌、荣耀和伟大永远的留在了历史中。
